Eagles - Hotel California

EAGLES - HOTEL CALIFORNIA (1976)

Hotel California constitue sur un album légendaire aussi bien d'un point de vue artistique que commercialement parlant. Avec cet album, les Eagles s'éloignent de la country de leur début et leur son devient plus rock. Ce tournant est marqué par le départ du guitariste Bernie Leadon, qui avait contribué à fonder le groupe et l'arrivée de l'exceptionnel guitariste Joe Walsh qui va poser sur cet album quelques duos légendaires avec Don Felder. 

L'album s'ouvre avec le tube gigantesque, énorme (et je mesure mes mots) "Hotel California" qui reste gravé dans toutes les têtes même 30 ans après sa sortie. Ce titre, chantée superbement par Don Henley (qui est aussi batteur du groupe) et totalement (et toujours) incompris, est un monument dédié à la guitare (aussi bien accoustique que éléctrique) : il est construit sur un riff de guitare 12 cordes et finit magistralement par le solo des deux guitares couplées de Joe Walsh et de Don Felder. Mais, au-délà de ce titre, l'album parvient à être exceptionnel sur toute sa longueur et ne se résume donc pas (même s'il en porte le nom) au hit "Hotel California". Ainsi, les titres rock marqués par la patte de Joe Walsh et montrant très bien la nouvelle orientation du groupe sont d'une redoutable efficacité, comme "Life In The Fast Line" où sa guitare éléctrique fait merveille. Mais l'album se caractérise surtout par ses nombreuses ballades, belles à en pleurer, qu'elles soient encore plutôt country à l'image de "New Kid In Town" (qui n'a pas à souffrir de comparaisons avec "Hotel California") ou plutôt rock comme "Pretty Maids All In Row" (écrite en grande partie par ,comme on pouvait s'en douter, Joe Walsh). Une des ballades ("Wasted Words") est d'ailleurs reprises par un orchestre symphonique au début de la 2e face du vinyle et débouche sur un titre rock par un superbe effet de transition. La plus belle ballade de l'album est sans conteste "The Last Resort", encore chantée par Don Henley, qui mérite à elle seule l'achat de l'album. Sur tous les morceaux, l'instrumentation est exceptionnelle et maîtrisée par de très bons musiciens, elle tourne souvent autour de la guitare (il y a quand même 3 guitaristes dans le groupe) avec des Slide guitars, des Pedals Steel, des 12 cordes, etc... mais on trouve aussi des pianos et des orgues. Les Eagles ont aussi de très belles voix (et en particulier Don Henley qui a une voix bouleversante) et enrichissent leur musique d'harmonies vocales du plus bel effet. 

En conclusion vous l'aurez compris, Hotel California est un disque à absolument posséder dont je pourrais faire l'éloge encore pendant des heures. 

TRACKLIST :

A1		Hotel California	6:30
A2		New Kid In Town	5:04
A3		Life In The Fast Lane	4:46
A4		Wasted Time	4:55
B1		Wasted Time (Reprise)	1:22
B2		Victim Of Love	4:11
B3		Pretty Maids All In A Row	4:05
B4		Try And Love Again	5:10
B5		The Last Resort	7:25