JIMI HENDRIX
EXPERIENCE - ARE YOU EXPERIENCED (1967)
Music On Vinyl - MOVLP077 - Réédition 2xLP 180 Gr
1967. Alors qu'un mouvement
de chevelus scotchés au LSD est sur le point de tirer sa révérence
outre-atlantique, qui aurait pu croire que les fondements du rock allaient
trembler jusque dans leurs entrailles ? Que l'éclosion du Voodoo Child allait
signer l'avènement du Flower Power et que, dorénavant, plus rien ne serait
comme avant ? Jimi Hendrix était sur le point d'embraser la révolution
psychédélique, amorcée peu de temps avant par Grateful Dead ou le Jefferson
Airplane, et le monde allait à jamais en porter les stigmates.
Pourtant, la sortie
successive en Angleterre, pays à cette époque plus propice aux décharges
électriques, de deux singles astronomiques aurait du mettre la puce à
l'oreille. C'est le label Tracks Records (abritant également Pete Townshend et
ses acolytes des Who) qui se chargea de catapulter "Hey Joe", reprise
d'un standard version Tim Rose, en décembre 66 et "Purple Haze" en
mars 67. Avec ces deux bombes, la vague hendrixienne commençait à prendre
forme, et il ne restait plus que la sortie d’un album digne de ce nom pour
finir de submerger l'Europe.
Et c'est en mai 67, quelques
semaines avant le fameux Summer Of Love, qu'échouera dans les bacs Are You
Experienced. Aussi invraisemblable que cela puisse paraître aujourd'hui, il
n'était pas courant à l'époque de remettre sur un album les singles parus peu
de temps avant. L'édition anglaise ne comptera donc pas les deux monuments
ayant servis de tremplin au gaucher de Seattle. Ce qui ne sera pas le cas de la
version américaine sortie trois mois plus tard et affichant, comble de
l'hérésie, non seulement une horrible pochette jaune criarde mais également une
playliste complètement saccagée et différente de cinq titres de l'originale. Il
faut dire qu'après avoir conquis le vieux continent, il lui restait encore tout
à faire dans son pays d'origine... Mais rassurez-vous, c'est bien l'édition
originale et remise en ordre, comptant l'ensemble des dix-sept titres
enregistrés pour l'occasion (les moyens techniques de l'époque ne pouvant en
presser que onze) qui va être abordée aujourd'hui.
L’album débute toutes cordes
hurlantes avec le sulfureux riff de "Foxy Lady", sublimé il n’y a pas
si longtemps par la fameuse danse de Garth dans Wayne’s World. Les
préoccupations et tendances de l’époque seront largement abordées dans l’ensemble
du disque et, entre les échanges charnels et les délires et visions en tous
genres occasionnés par la prise de cette substance en passe de devenir
illicite, Jimi tire le meilleur de ses influences pour révolutionner l’approche
guitaristique. Il n'aura de cesse de bousculer les schémas musicaux préétablis
de l'époque, révolutionnant les diagrammes types pour ériger ses compositions
en véritables pièces d'orfèvres. Bien sur, on peut toujours supposer que The
Jimi Hendrix Experience n'aurait pas eu autant d’impact sans Noel Redding à la
basse et de Mitch Mitchell à la batterie. Que l’incontrôlable progression de
"Manic Depression" aurait sévèrement perdu en saveur sans cette
implacable rythmique jazzy… Mais, en réalité, c’est bien à propos du jeu et du
son du maître qu’il faut crier au génie. Les potards poussés à bloc, un déluge
de larsens et de réverb, l’utilisation massive d’effets en tous genres (dont la
fameuse wah-wah Cry Baby), et cette sensation qu’Hendrix ne joue pas de la
musique mais s’incarne véritablement dans ses notes. Ses compositions viennent
de ses tripes, de son âme, et quand elles parcourent l’échine de l’auditeur,
obscurcissant au passage son cerveau avec cette brume pourpre, c’est plus
qu’une confession qui nous est faite.
Sa prédilection pour le blues
et pour l’expérimentation se fera sentir tout au long de l’album, rappelant au
passage que son aventure musicale commença en compagnie de Little Richard ou de
BB King. L’incroyable "Red House", racé et poussiéreux à souhait,
sublime de limpidité s'inscrit en véritable prémisse d’une certaine forme de
blues inspiratrice de bon nombre de guitaristes (Stevie Ray Vaughan ou Popa
Chubby pour ne citer qu'eux). Alors que les beaucoup plus déstructurés
"Third Stone From The Sun" et "Are You Experienced?" sont
autant d'orgies hallucinatoires à la limite de la transe dans lesquelles
Hendrix innove en passant des parties de bandes à l’envers sur fond de
sonorités étranges. La force de ce Are You Experienced réside en partie dans
l’intensité de ces morceaux, véritables déchirures sonores alternant entre
impacts rapides et percutants ("Fire", "Stone Free") et
ballades aériennes ("The Wind Cries Mary"). En quelques mois, Jimi
Hendrix aura réussi à donner un aspect total différent au paysage musical,
bottant le cul de l'Amérique puritaine et bien-pensante qui traquait tout ce
qui pouvait être un peu trop explicite depuis le milieu des 50's, et repoussant
les limites du rock dans ses retranchements les plus sexuellement inspirés.
Si on avait un minimum
d'objectivité, on se devrait d'avouer qu'au fond, les titres sont plus ou moins
inégaux, que certaines imperfections se font sentir après de nombreuses
écoutes... Mais Are You Experienced est vite apparu comme le seul album capable
de titiller les Beatles dans la tête des charts, révélant Hendrix aux yeux du
monde et s'assurant la reconaissance des plus grands (Pete Townshend et Eric
"Slowhand" Clapton en tête de liste). Et le pire, c'est qu'après ce
big-bang musical, deux autres pépites allait pointer le bout de leurs nez,
encore bien plus abouties que cet ovni. Mais ça, ce sera pour une autre
histoire... (Jerome-AlbumRock.net).
TRACKLIST :
A1 Foxy Lady
A2 Manic Depression
A3 Red House
A4 Can You See Me
A5 Love Or Confusion
A6 I Don't Live Today
B1 May This Be Love
B2 Fire
B3 Third Stone From The Sun
B4 Remember
B5 Are You Experienced
C1 Hey Joe
C2 Stone Free
C3 Purple Haze
D1 51st Anniversary
D2 The Wind Cries Mary
D3 Highway
Chile
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